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Inquinamento e polveri sottili: come vederci chiaro nella nebbia del dibattito pubblico

Inquinamento e polveri sottili: come vederci chiaro nella nebbia del dibattito pubblico

Sia che siate lettori attenti all’ attualità oppure semplici cittadini che utilizzano i propri autoveicoli, non vi sarà certamente sfuggita l’attenzione che media, istituzioni e amministrazioni stanno riservando al tema dell’inquinamento urbanistico. Parole come polveri sottili, particolato sospeso o sigle come PM10 sono state ormai del tutto sdoganate dalla loro accezione meramente tecnica e sono diventate di pubblico dominio. Ma a cosa ci si riferisce quando sentiamo questi termini? Provando a fare un po’ di chiarezza potremmo dire che il fulcro del discorso ruota intorno al concetto di particolato sospeso (In inglese “particular matter”, abbreviato con la sigla “PM”), ossia [...]

2017-07-12T17:35:24+02:004 Febbraio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , , , |

Una pianta “nervosa” e brava a contare

La pianta carnivora venere acchiappamosche controlla la sua trappola per gli insetti con impulsi elettrici simili a quelli dei nervi degli animali; ed è anche capace di regolare la produzione di enzimi digestivi in base alla dimensione della preda, calcolandola in base al numero di stimoli prodotti sui suoi sensibili peli sensoriali. Alcune piante hanno trovato il modo di crescere anche su terreni poveri di nutrienti, si limitano ad attirare piccoli animali che poi uccidono e digeriscono per compensare la mancanza. Sono le piante carnivore e in milioni di anni hanno evoluto strategie davvero sorprendenti per catturare le loro prede: [...]

2017-07-12T17:35:17+02:0030 Gennaio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , |

L’enzima più importante del mondo

In questi ultimi tempi si è parlato molto di clima e di anidride carbonica: nell'atmosfera la CO2 sta aumentando e questo fenomeno porta con sé un eccessivo effetto serra e l'incremento delle temperature globali. Sappiamo che gli alberi sono nostri alleati, perché "assorbono" CO2. Ma come fanno? E cosa se ne fanno della CO2 che noi tanto detestiamo? Una trattazione completa dell'argomento richiederebbe una lunga discussione sull'intero metabolismo della fotosintesi, voglio qui soffermarmi solo su uno degli attori fondamentali di questo processo, intimamente collegato con il cosiddetto "assorbimento" di CO2. Questo attore è un'enzima che si trova all'interno dei cloroplasti [...]

2021-07-14T17:15:40+02:0028 Gennaio 2016|Categorie: Natura|Tag: , , , , , |

Pipistrelli vampiro: mostri …di solidarietà

Il comportamento caratteristico degli individui della specie di pipistrello ematofago Desmodus rotundus di offrire spontaneamente aiuto a membri della loro specie in difficoltà, anche quando non sono loro parenti prossimi, permette di rivedere una visione tradizionale dell’evoluzione in cui gli individui sono impegnati in una continua lotta per la sopravvivenza del più forte. La particolare biologia del pipistrello vampiro apre una finestra sul come e perché la selezione naturale possa favorire un comportamento di tipo altruista; ma mette anche in evidenza la difficoltà di quantificare il modo completo, per una specie animale, la reale portata di costi e benefici causati [...]

2017-07-12T17:34:29+02:0023 Gennaio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Gas vulcanici e loro effetto sul clima terrestre

Negli ultimi anni il tema del cambiamento climatico è divenuto sempre più importante e presente nella vita quotidiana di tutti: lo sfruttamento dei combustibili fossili e le attività industriali hanno provocato un eccessiva produzione di gas serra che, decennio dopo decennio, stanno portando ad una mutazione sempre più radicale ed irreversibile del clima terrestre. Un ruolo di spicco nell’evoluzione dell’atmosfera lo hanno sicuramente avuto i vulcani; si reputa, infatti, che alcune delle maggiori estinzioni di massa siano state provocate da mutamenti climatici indotti da immense eruzioni vulcaniche. Anche la più “recente” piccola era glaciale, avvenuta tra il XVI e il [...]

2019-06-27T18:45:09+02:0021 Gennaio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , , |

Le onde della mente

Una recente ricerca ha dimostrato per la prima volta la possibilità per i neuroni di influenzarsi a distanza per mezzo del loro debole campo elettrico. Questa modalità di trasmissione può avvenire sia in maniera fisiologica, nella propagazione delle onde teta della fase REM, che in condizione patologica nella diffusione di crisi epilettiche. […]

2017-07-12T17:33:41+02:0017 Gennaio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , , , , , , |

Cellule staminali: una speranza per il futuro

Si sente spesso parlare di cellule staminali e di come siano ampiamente utilizzate nel mondo della ricerca. Infatti, queste rappresentano una grande speranza nel campo della medicina rigenerativa, ma cosa sono in realtà? Come si generano? Le cellule staminali sono cellule indifferenziate capaci di dividersi in maniera illimitata e differenziare in altri tipi cellulari: nervose, ossee, del cuore, della pelle, del fegato e del pancreas. Possono essere prelevate dall'embrione, dal feto o dall'adulto e a seconda della potenzialità delle cellule staminali, sono classificate in: totipotenti, se danno origine ad un organismo intero; pluripotenti, se generano molti tipi di tessuti ma [...]

2021-07-13T21:35:32+02:0014 Gennaio 2016|Categorie: Medicina e Ricerca|Tag: , , |

Neanderthallergici

Gli incroci tra sapiens, neanderthaliani e l’ancora poco nota specie asiatica dei denisoviani, ha portato parte degli europei e degli asiatici moderni a ereditare geni di regolazione per il sistema immunitario derivati dai loro antenati non sapiens. Questi geni possono aver favorito in passato i loro portatori aiutandoli a proteggersi dai microrganismi con risposte immunitarie aggressive, ma sono anche probabilmente responsabili della predisposizione alle allergie di molti degli esseri umani moderni che li esprimono. […]

2017-07-12T17:32:46+02:009 Gennaio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , , , |
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