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Dagli uccelli ai pipistrelli: nuovi modelli animali per la genetica del linguaggio

Dagli uccelli ai pipistrelli: nuovi modelli animali per la genetica del linguaggio

Il linguaggio umano è ancora ad oggi uno degli aspetti della cognizione più complessi da studiare e comprendere. Quali sono le basi biologiche che permettono a un bambino di acquisire almeno una lingua solo venendone esposto? Quand’è emersa questa capacità nella specie umana? Quali geni e processi molecolari sono coinvolti? Com’è implementata a livello neurale la competenza di una lingua? Queste sono alcune delle domande che linguisti, psicologi, biologi, paleoantropologi e neuroscienziati si pongono da almeno mezzo secolo [1]. Nella seconda metà degli anni ’90 in alcuni componenti di una famiglia britannica, la cosiddetta “famiglia KE”, è stata identificata una [...]

2021-03-14T13:00:57+01:0017 Gennaio 2017|Categorie: Natura|Tag: , , , , , , , , , , , |

Il nostro ricordo di Marco Mucciarelli

E’ stato il terremoto che ci ha unito. Una sintonia che in quei drammatici giorni del sisma d’Emilia del 2012 è risuonata chiara e si è protratta a lungo. Lui sui terremoti aveva tanto da dire, e in quegli anni parlava molto, era uno degli esperti più autorevoli ed accreditati. Lo faceva in maniera non conformista, accattivante, intelligente, tanto da saper affascinare chiunque lo ascoltasse. Sapeva coinvolgere e raccontare con passione la sua, la nostra, amata Scienza. Ci colpiva la sua umanità, la sua modestia, la sua capacità di saper vedere nelle macerie la prospettiva di una ricostruzione saggia. Era [...]

2017-06-12T09:49:06+02:008 Novembre 2016|Categorie: Nessuna Categoria|

Alzheimer. Una soluzione di pancia

  Una ricerca su topi modificati per manifestare una forma sperimentale di malattia di Alzheimer ha dimostrato di poter rallentare l’infiammazione del sistema nervoso associata alla malattia modificando la flora batterica presente nell’intestino degli animali.   La malattia di Alzheimer si manifesta con la formazione di aggregati di una proteina chiamata beta amiloide, chiamate placche, nel tessuto nervoso . In seguito dentro i neuroni, le cellule che scambiandosi i segnali elettrici permettono l’attività del cervello, si formano altri aggregati di proteine detti grovigli, che compromettono ulteriormente la loro funzione. […]

2017-06-12T09:49:06+02:0030 Luglio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|

Olio di palma. Sostenibile?

Quanto può essere davvero sostenibile la produzione di olio di palma? Una recente ricerca ha dimostrato che c’è spazio per un ulteriore aumento di produzione, ma fuori dalle aree già soggette intensamente a questo tipo di coltivazione. L’olio di palma ha conosciuto una vertiginosa crescita di produzione nell’ultimo decennio passando da 10 a 17 milioni di ettari coltivati. Il motivo di tanta domanda, oltre al basso costo di produzione, risiede nell’estrema versatilità di questo olio che viene utilizzato in campo alimentare, cosmetico e nella produzione di biocarburanti. Questi fattori hanno spinto molti paesi tropicali, in grande maggioranza poveri, a investire [...]

2017-07-12T17:06:14+02:0023 Luglio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Topi anti-mina

Una ricerca scientifica ha prodotto una linea di topi modificati capaci di percepire in modo efficientissimo un determinato odore. Oltre alle ricadute teoriche sull’esplorazione del senso dell’olfatto, la ricerca poterebbe avere interessanti ricadute pratiche per la ricerca di esplosivi e sostanze stupefacenti. L’olfatto fra i 5 sensi è ancora quello meno esplorato dalla scienza, eppure è un senso estremamente importante: delle nostre percezioni del mondo esterno l’odore è l’unica a raggiungere direttamente i centri superiori del cervello senza essere filtrato da altre parti del sistema nervoso; inoltre come nessun altro è in grado di scatenare ricordi ed emozioni senza l’intervento [...]

2017-07-12T17:07:51+02:0016 Luglio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Pioppi modificati per biocarburanti

Una modificazione degli enzimi coinvolti nella sintesi della lignina rende possibile un considerevole aumento nella resa del bioetanolo prodotto a partire dai comuni pioppi. Una delle alternative più promettenti ai combustibili fossili è il bioetanolo, il comune alcool etilico presente nel vino e nella birra, ricavato dalla fermentazione dai composti zuccherini presenti in varie piante. Responsabile della fermentazione è il lievito microscopico Saccharomyces cerevisiae, quello impiegato già da millenni tanto della lievitazione del pane che nella produzione di bevande alcoliche. Uno dei problemi di questo approccio è che le parti delle piante più ricche di questi zuccheri sono quelle usate [...]

2017-07-12T17:07:18+02:009 Luglio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Cannabis contro Alzheimer

Il tetraidrocannabinolo o THC, il principio attivo contenuto nella cannabis sativa, ha dimostrato di essere in grado di mitigare gli effetti tossici legati alla malattia di Alzheimer in colture di cellule che riproducono il decorso della malattia.   ATTENZIONE. AVVISO IMPORTANTE: il presente articolo parla di un trattamento sperimentale applicato a singole cellule coltivate. Le informazioni ottenute dallo studio saranno utili per orientare la futura ricerca medica, ma sono di per sè insufficienti a trarre conclusioni relative al paziente umano nella sua interezza e nella sua complessità, pertanto non possono costituire un’indicazione di trattamento medico. […]

2017-07-12T17:07:37+02:002 Luglio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|

Batteri antirigetto

Il trattamento con antibiotici, o l’allevamento in condizioni sterili, mitigano nei topi il rigetto verso gli organi trapiantati. In varie condizioni mediche, in cui uno o più organi risultano compromessi in maniera irreparabile, l’unica possibilità di sopravvivenza per il paziente è la sostituzione per mezzo di trapianto. […]

2017-07-12T17:14:43+02:0025 Giugno 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Buon sonno, buona memoria

Uno studio psicologico ha per la prima volta correlato gli effetti benefici sulla memoria del sonno al grado di attivazione del sistema nervoso autonomo parasimpatico   Non è una novità che dormire migliori la capacità di ricordare. L’idea è stata sostenuta a lungo prima dai filosofi, quindi da medici e biologi che sono riusciti a provarne la validità. Ma è sempre sfuggita ai tentativi di individuarla la caratteristica specifica del sonno che lo rende un buon sonno per la memoria. Vari esperimenti hanno provato a correlare la capacità di ricordo alla quantità di sonno REM (quello caratterizzato da rapidi movimenti degli [...]

2017-07-12T17:14:28+02:0018 Giugno 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Huntington nuove speranze

Il trapianto di sole cellule gliali sane allunga significativamente la vita e rallenta la comparsa di sintomi invalidanti in topi geneticamente predisposti per sviluppare una versione sperimentale della malattia di Huntington umana.   La còrea di huntington è una malattia che causa la perdita della coordinazione del corpo con la comparsa di movimenti involontari (da cui il nome còrea che significa danza) quindi, progredendo, disturbi psichiatrici progressivamente sempre più gravi. Compare normalmente tra i 35 e i 45 anni d’età ed è incurabile, portando alla morte i pazienti, mediamente, entro 20 anni dalla comparsa dei primi sintomi. [...]

2017-07-12T17:13:40+02:0011 Giugno 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |
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