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Quanti di noi dopo un pasto si dicono "Ora mi mangio un frutto!"? Ma quanti di noi sanno che in realtà non tutto ciò che chiamiamo frutta è un frutto? E di contro che molti altri vegetali, chiamati in modo diverso, lo sono? Dal punto di vista alimentare fragole, pesche, mele, pere e uva sono frutta. Dal punto di vista botanico invece è definito frutto soltanto ciò che deriva dalla modificazione dei tessuti dell'ovario, in seguito all'impollinazione del fiore. Questo  significa che tra quello che definiamo frutta vi rientrano solo le drupe (pesche, albicocche e ciliege), gli esperidi, tipici degli [...]

Quanti di noi conoscono la differenza fra rischio e pericolo? Spesso i due termini sono usati come sinonimi, ma non hanno lo stesso significato. Il pericolo è “intrinseco” ad un certo fattore (evento, oggetto, comportamento) che ha la proprietà di arrecare un danno, dove per danno si intende qualsiasi conseguenza negativa che ne derivi. In inglese “risk” può assumere sia un significato positivo che negativo, mentre in italiano ha per lo più una connotazione negativa. Esso è legato alla probabilità che un certo “fattore” pericoloso si manifesti. L’enciclopedia Treccani ne dà questa definizione: “eventualità di subire un danno connessa a [...]

Teoria della Relatività Generale, Deformazione dello spazio tempo, Lensing sono termini indigesti per buona parte delle persone che ne conoscono il significato, ma sconosciuti o quasi per la maggior parte. Riuscire a crearsi un’immagine mentale di cosa sia lo spazio-tempo, senza tirare in ballo la teoria formale implica di per sé uno sforzo mentale notevole. Inoltre se si prendono in considerazione le deformazioni si complicano ulteriormente le cose. […]

Sono un ricercatore, impegnato da più di dieci anni in progetti di immunologia dei tumori e terapia genica. Nel momento in cui credo di avere raggiunto un risultato di rilievo, il mio primo pensiero è di sottoporlo al vaglio della comunità scientifica (la cosiddetta “revisione tra pari”, in inglese “peer-review”) per vedere se la mia indagine sperimentale e le mie conclusioni stanno in piedi. Se la mia ricerca supera questo controllo, viene resa pubblica. […]

In teoria dovrei proseguire il discorso sulla storia della genetica passando alla scoperta del DNA, ma dato che il 5 dicembre è morto Nelson Mandela, uno dei paladini nella lotta contro il razzismo, mi è sembrato doveroso aprire una parentesi su di un capitolo un po’ buio, quello delle derive pseudoscientifiche in seno alla genetica, a cominciare dal razzismo. Cronologicamente, inoltre, siamo bene o male nello stesso periodo, quindi non vi sono sbalzi. […]

No, non c’è niente che non vada con il Sole. Recentemente mi hanno portato all’attenzione di questo articolo, scritto dall’Internazionale, il quale titola “C’è qualcosa che non va con il sole”. Tale articolo è una versione italiana di un articolo del Wall Street Journal titolato “Strange doing on the Sun” – tradotto letteralmente “Cose strane avvengono sul Sole” […]