evoluzione

L’uso delle piante degli uomini preistorici: un aiuto dalla paleogenetica dei sedimenti

2024-07-26T23:13:48+02:0016 Giugno 2023|Categorie: Curiosità, Medicina e Ricerca, Natura, Tecnologia|Tag: , , |

Le nostre attuali conoscenze sull'utilizzo delle piante da parte della nostra specie durante il Paleolitico (2,5 mln - 12000 anni fa) sono documentate grazie a frammenti di piante, fitoliti e microfossili, nonché da biomarcatori ricavati da strumenti per la preparazione del cibo e dal tartaro dentale, ma sono abbastanza limitate a causa della scarsa preservazione di reperti vegetali identificabili e della mancanza di metodi adeguati per il loro rilevamento e identificazione. Tuttavia, uno studio internazionale abbastanza recente ci mostra come, grazie all'analisi del DNA conservato nei sedimenti delle grotte (ambienti unici in cui l'effetto completo degli elementi sui materiali [...]

Provora: il nuovo supergruppo di eucarioti

2022-12-21T13:29:32+01:0021 Dicembre 2022|Categorie: Medicina e Ricerca|Tag: , , , |

“Provora” è il nuovo supergruppo di microrganismi eucarioti (organismi con un nucleo ben differenziato, costituiti da una o più cellule) scoperti in alcuni habitat marini distanti geograficamente, precisamente vicino le barriere coralline di Curacao nel mare dei Caraibi, nelle zone del Mar Nero e del Mar Rosso, nelle acque dell’Oceano Artico e a Nord-Est dell’Oceano Pacifico.   Tikhonenkov, Keeling e altri autori di questa indagine scientifica, prelevando alcuni campioni di acqua, hanno trovato questi ceppi piccolissimi dotati di due flagelli, o code (ovvero strutture lunghe filamentose importanti per il movimento), situati in tasche separate, che nuotano velocemente e predano [...]

Chi era Homo naledi?

2024-07-26T23:18:26+02:0017 Dicembre 2021|Categorie: Curiosità|Tag: , , , |

Era il 2013 quando un’équipe internazionale di scienziati fece una scoperta incredibile in Sud Africa: nella grotta Dinaledi Chamber, facente parte del complesso delle Rising Star Cave, in quella che viene definita Culla dell'Umanità, appena fuori Johannesburg. È una vasta area famosa per importanti ritrovamenti fossili fin dagli anni '20 del 1900. Furono rinvenute, in uno dei tanti inghiottitoi[1], circa 1500 ossa di quella che sembrava una nuova specie di ominino[2]. Nel 2015, dopo i relativi accertamenti, la specie venne chiamata Homo naledi. Lo scavo fu tutt’altro che facile: i resti si trovavano in una zona caratterizzata da enorme [...]

778 milioni… Contro le carpe asiatiche

2021-03-14T13:04:54+01:0023 Giugno 2019|Categorie: Natura|Tag: , , |

Avete letto bene, non si tratta di click-bait. Questa è la cifra che il Corps of Engineers, ovvero la sezione dell'esercito specializzata in ingegneria e progettazione, ha stimato per far fronte ad un problema ambientale divenuto ormai piaga negli USA: l'invasione delle carpe asiatiche. In realtà, questo fenomeno non è una news. Negli ultimi 10 anni sono stati stanziati svariati milioni di dollari, ma sono risultati insufficienti per risolvere il problema. Anzi, le carpe hanno proseguito la loro conquista delle acque dolci americane. Ma per quale motivo investire tanto denaro per arginare questi pesci? Entra in gioco il tema delle [...]

Il cervello Sapiens: la forma conta!

2022-02-10T19:13:21+01:006 Febbraio 2018|Categorie: Medicina e Ricerca, Nessuna Categoria|Tag: , , , , , , , , , |

Lo studio di come il comportamento e le abilità cognitive della specie umana siano evoluti nel tempo è particolarmente difficile, non avendo una macchina del tempo per saltare nel passato e osservare questi cambiamenti. Per cercare di studiare queste caratteristiche, gli scienziati utilizzano prove indirette da svariati campi di ricerca, come la paleoantropologia, l’archeologia e la genetica. Degli indizi importanti possono essere ottenuti studiando la forma interna del cranio (endocranio) di esemplari di varie specie di Homo: dalla forma dell’endocranio, infatti, si possono ricostruire alcune caratteristiche grossolane delle strutture cerebrali [Nota 1], e quindi dedurre indirettamente dei tratti comportamentali e [...]

Cuculi “Mafiosi”

2017-07-12T17:12:33+02:0028 Maggio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

    La capacità, in alcune specie di cuculo, di forzare un’altra specie di uccello ad accettare di allevare un pulcino non proprio è ottenuta con una combinazione di comportamenti distruttivi indiscriminati oppure mirati nei confronti delle vittime. Molti menbri della famiglia delle Cuculidae sono caratterizzate dal particolare comportamento riproduttivo chiamato Parassitismo di covata, in cui le femmine del parassita depositano le loro uova nel nido di un ospite. I pulcini sono quindi allevati dagli involontari genitori adottivi, risparmiando a quelli naturali il costo delle cure parentali. […]

L’origine delle forme di vita pluricellulari

2017-07-12T17:18:04+02:0011 Febbraio 2016|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , |

Cosa ha permesso al livello evolutivo, la comparsa di organismi pluricellulari? Questa domanda, rimasta per lungo tempo insoluta, potrebbe aver finalmente trovato una risposta. Un recente studio ha infatti svelato l’origine di uno degli eventi essenziali per l’esistenza della pluricellularità: il corretto orientamento del fuso mitotico. Cerchiamo di capire di cosa si tratta. […]

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