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Odori da incubo

Odori da incubo

Perché qualcosa “puzza”? Una questione di chimica (e di recettori) L’olfatto è un senso potentissimo. Non parliamo solo di sensazioni, ma di un vero e proprio sistema biologico di allarme, affinato da milioni di anni di evoluzione, capace di riconoscere in frazioni di secondo molecole potenzialmente pericolose.  Benvenuti nel lato oscuro della chimica: quello che puzza. E non per caso. Quando diciamo che qualcosa “puzza”, stiamo descrivendo una risposta fisiologica precisa. L’aria che respiriamo contiene minuscole molecole volatili, cioè capaci di passare facilmente allo stato gassoso. Queste molecole entrano attraverso il naso e raggiungono una zona, chiamata epitelio olfattivo, [...]

2026-03-26T09:59:36+01:0026 Marzo 2026|Categorie: Chimica e Fisica, Curiosità|

L’overshoot climatico: Come fallire con stile

La COP30 di Belém (Brasile) di novembre si è chiusa con poche luci e molte ombre [1]. Su tutte, è mancato un piano chiaro su come abbassare le emissioni di gas serra. I combustibili fossili non sono nemmeno menzionati nel documento finale della conferenza. I motivi sono tanti, soprattutto politici (gli USA non hanno partecipato ufficialmente e la Cina è alle prese con le sue contraddizioni interne [2]) e organizzativi (c’erano più lobbisti delle industrie inquinanti alla conferenza che delegati di interi paesi [3]). L’obiettivo di rimanere sotto 1,5°C di riscaldamento globale, che era il più importante risultato dello storico [...]

2026-03-11T11:22:03+01:009 Marzo 2026|Categorie: Terra e Cielo|Tag: , , , , |

Tutti i cani sono molecolari

E possono essere eroi. Chi è appassionato di podcast true crime e gialli, avrà sicuramente sentito parlare di “cani molecolari”.  Una frase del tipo “..e poi è arrivata sulla scena la cinofila con i cani molecolari”.  Ma cosa sono i cani molecolari? Micro-cani? Cani capaci di sentire molecole speciali?  No, i cani molecolari sono…CANI!  Era il 2015 quando a Teramo, Katia, di 2 anni, scompare. Tutte le ricerche sembrano essere inutili fino a quando, dopo 16 ore, i cani della squadra cinofila del soccorso alpino trovano una traccia. I titoli saranno “Bambina salva grazie ai cani molecolari”.  Il termine [...]

2026-03-05T18:55:21+01:004 Marzo 2026|Categorie: Curiosità|Tag: , , , , |

I terribili effetti della chiusura di USAID

USAID fu fondata nel 1961 dal Congresso americano sulla base di un ordine esecutivo di John F. Kennedy, il 75 Stat 424[1]. L'agenzia operava sotto il controllo del Dipartimento di Stato e il suo compito era quello di portare assistenza umanitaria ai paesi del terzo mondo, nonché di assistere nella crescita quei paesi strategici per gli Stati Uniti dal punto di vista economico e diplomatico, il cosiddetto soft power.  Con i suoi 10000 dipendenti da allora USAID ha portato avanti programmi alimentari, scolastici, sanitari e per la salute riproduttiva. Sono stati formati insegnanti, fornito cibo, fornite medicine contro la [...]

2026-02-17T22:12:51+01:0017 Febbraio 2026|Categorie: Medicina e Ricerca|

Cervello-intestino: quando le emozioni parlano con la pancia

“Perché le persone sensibili soffrono di gastrite?” Quante volte abbiamo sentito qualcuno dire, con tono vagamente filosofico, “mi è venuta la gastrite per lo stress”?  Forse è ora di capire che non si tratta solo di un modo di dire. Le emozioni, che siano felicità, rabbia, ansia o amore, non risiedono soltanto nella mente, ma viaggiano attraverso una comunicazione continua con il nostro intestino. È come se il nostro corpo avesse un piccolo ambasciatore gastrico che diffonde ogni messaggio emotivo direttamente all’apparato digerente. Solo che questo ambasciatore non usa WhatsApp: usa circuiti nervosi, ormoni e microbi.  L’intestino non è [...]

2026-02-11T21:58:50+01:0011 Febbraio 2026|Categorie: Medicina e Ricerca|Tag: , , |

Settimana STEM: l’Italia che guarda al futuro della scienza

Cos'è la Settimana STEM Ogni anno, in tutta Italia, la Settimana STEM rappresenta un’occasione straordinaria per celebrare la scienza, la tecnologia, l’ingegneria e la matematica, e per avvicinare studenti, insegnanti e cittadini al mondo della ricerca. Da Nord a Sud, università, laboratori, musei e scuole aprono le porte alla curiosità, organizzando laboratori, conferenze ed esperimenti pratici, che mostrano quanto la scienza sia parte integrante della vita quotidiana. Perché è importante La settimana STEM è importante perché mostra concretamente il legame tra studio, innovazione e futuro. Non si tratta solo di imparare formule o procedure, ma di sviluppare curiosità critica, [...]

2026-02-11T09:50:09+01:0011 Febbraio 2026|Categorie: Chimica e Fisica, Medicina e Ricerca|Tag: |

Brain rot e dopamina

Brain Rot: Il lato oscuro della sovrastimolazione digitale Brain rot: negli ultimi tempi questo termine, che sta letteralmente per "marciume cerebrale", è diventato popolare per descrivere il senso di stanchezza mentale, distrazione cronica e incapacità di concentrarsi, causate da un eccesso di stimoli digitali. Nonostante sia un’espressione informale, sempre più ricerche scientifiche suggeriscono che il problema sia reale e che il nostro cervello sia effettivamente influenzato dall’utilizzo digitale. Il termine è diventato una sorta di meme culturale, un modo informale per descrivere la sensazione di annebbiamento mentale causata dall'uso eccessivo di smartphone, social media e piattaforme di intrattenimento. [...]

2026-02-06T15:55:04+01:003 Febbraio 2026|Categorie: Medicina e Ricerca|

Frana di Niscemi

Come forse avrete sentito, a Niscemi, una piccola città siciliana, sono avvenute una serie di frane estese per diversi chilometri, che hanno causato l’evacuazione di oltre 1500 abitanti.  Niscemi è una cittadina di 25 mila abitanti in provincia di Caltanissetta, posizionata su un altopiano che sovrasta la piana di Gela, che si estende a sud verso il mare. Il versante maggiormente colpito dai dissesti è stato quello rivolto a sud, dove la cartografia ISPRA (Istituto Superiore per la Ricerca Ambientale) al momento riconosce un evento franoso di tipo complesso, ovvero composto da più concause, quali roto-traslazione, crollo e rotolamento, [...]

2026-01-30T15:23:28+01:0030 Gennaio 2026|Categorie: Terra e Cielo|Tag: , , , , |

Prosciutto cancerogeno o solo allarmismo?

Prosciutto “cancerogeno”: perché i titoli allarmistici fanno male alla salute. Sono tornati (o forse non se ne sono mai andati): i titoli allarmistici che tanto vanno di moda in rete. Se da un lato alcune testate si trovano a doversi adattare alla velocità e alle logiche del web, dall’altro la semplificazione estrema, soprattutto quando si parla di salute e scienza, rischia di produrre l’effetto opposto: disinformare e alimentare inutili allarmismi. Negli ultimi giorni è tornata forte la notizia, rilanciata da alcuni siti e social, secondo cui il prosciutto cotto sarebbe stato dichiarato “ufficialmente cancerogeno” dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). [...]

2026-01-21T23:40:16+01:0021 Gennaio 2026|Categorie: Cibo e Salute|Tag: , , , , , , |

Rosso di sera, aria inquinata che tira?

I tramonti sono certamente uno dei fenomeni naturali più affascinanti. Secondo una diceria, i tramonti rossi nasconderebbero però un lato oscuro: l’inquinamento dell’aria. Tanto più è inquinata l’aria, quanto più è rosso il tramonto. Mai una gioia.   C’è un piccolo fondamento di verità in questa affermazione, ma va presa con un enorme pizzico di buon senso. E’ vero che il particolato atmosferico (particelle solide sospese in aria, dette anche aerosol) rende il cielo più rosso, ma a tutto c’è un limite. Vediamo insieme perché partendo da un esempio, quello del modo di dire più famoso in tema di meteo [...]

2025-12-16T12:28:17+01:0016 Dicembre 2025|Categorie: Terra e Cielo|Tag: , , , , |
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