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Gli idrati di metano, una vecchia fonte energetica per il prossimo futuro

2017-12-30T16:26:14+01:0016 Gennaio 2018|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: |

Gli idrati di metano, o clatrati (dal latino clatrare: chiudere tra sbarre), sono una sostanza solida composta per la gran parte da normale ghiaccio d’acqua, che forma una struttura forma di gabbia al cui interno viene ospitata una sostanziosa percentuale di gas. In genere si tratta di metano, altri idrocarburi leggeri o anidride carbonica. Idrati di metano in fiamme I cristalli di ghiaccio, in presenza di particolari gas e ad alta pressione (non meno di 30 atmosfere), tendono a cristallizzare in una sorta di “guscio” atto a intrappolare le molecole della fase gassosa, che rimane stabile anche al [...]

L’uomo addomesticato

2017-12-15T09:08:43+01:009 Gennaio 2018|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , |

Nel linguaggio comune, il termine “addomesticato” è utilizzato per descrivere un insieme di caratteristiche che gli uomini attribuiscono agli animali da compagnia o a quelli allevati. Spesso, tuttavia, si confonde il concetto di addomesticazione, o domesticazione, con quello di ammaestramento. La domesticazione propriamente detta è, infatti, un fenomeno evoluzionistico (legato quindi al patrimonio genetico di una determinata specie) e non si conclude nell’arco di vita di un individuo. Nell’immagine seguente viene rappresentata la differenza tra animale addomesticato e ammaestrato. Nella parte in alto della figura è possibile vedere come l’uomo scelga, generazione dopo generazione, solo gli individui che presentano certe [...]

Il nuovo continente “Zealandia”

2021-03-14T12:59:22+01:002 Gennaio 2018|Categorie: Terra e Cielo|Tag: , , , |

In questi giorni è rimbalzata sui media d'informazione la notizia della scoperta di un nuovo continente sommerso nell'oceano attorno alla Nuova Zelanda. Diciamolo subito chiaro e tondo: non è stato "scoperto" nessun nuovo continente. Ne è stato semplicemente proposto, da parte di alcuni geologi e geofisici, il riconoscimento come tale, alla luce del collegamento di diverse caratteristiche in parte note già da molto tempo ma che si è potuto finalmente unire in un quadro più completo e coerente. Topografia del continente di Zealandia (Di World Data Center for Geophysics & Marine Geology (Boulder, CO), National Geophysical Data Center, NOAA [...]

Un gene per la determinazione del sesso delle tartarughe

2017-12-27T19:07:10+01:0026 Dicembre 2017|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , |

Chi conosce queste straordinarie creature sa che il sesso delle tartarughe, così come di diversi altri rettili, è dipendente dalla temperatura. Mentre nei mammiferi maschi e femmine sono definiti dalla combinazione dei cromosomi sessuali X e Y, che sono molto diversi tra loro, nei rettili il sesso viene determinato nel mezzo dell’embriogenesi, quando le gonadi “sentono” i cambiamenti della temperatura esterna. Durante questa fase sensibile, temperature intorno ai 26,5°C produrranno con maggiore probabilità maschi, mentre temperature intorno ai 33°C produrranno con maggiore probabilità femmine. Tartaruga Caretta caretta (Di Strobilomyces - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=719666) È un sistema [...]

Lupo grigio appenninico: stato attuale in Italia

2017-10-20T21:53:41+02:0019 Dicembre 2017|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , |

Il lupo grigio appenninico, Canis lupus italicus, popola le zone appenniniche e delle Alpi italiane fino ad espandersi in Francia sudoccidentale e in Svizzera. Esemplare di lupo grigio europeo (Di [1] - https://www.flickr.com/photos/kachnch/16364273038, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38480628) Sebbene negli anni '70 la sua popolazione fosse stata ridotta a causa di persecuzioni da parte dell'uomo a circa un centinaio di esemplari, dall'ultimo sondaggio dell'ISPRA (2016) risulta un incremento del numero dei lupi a oltre 2.000 unità. Ciò è stato possibile grazie a progfetti di conservazione e tutela - da ricordare la campagna "San Francesco" del 1976 che ha permesso di [...]

Le piante: una fonte pulita di energia elettrica

2017-10-20T21:37:29+02:0012 Dicembre 2017|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , , , , |

La ricerca di fonti di energia pulita è una delle grandi scommesse del nostro tempo. Le conseguenze dell’uso dei combustibili fossili, prima fra tutte il cambiamento climatico, ci impongono di intraprendere strade diverse e spesso inimmaginabili fino a pochi anni fa. E come sempre quando siamo a corto di idee, ecco che la natura, con i suoi straordinari ed ingegnosi meccanismi, giunge in nostro soccorso. Una tipica foglia, la sede della fotosintesi (By Jon Sullivan - PdPhoto, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18858) La più importante fonte di energia del nostro pianeta è il Sole, ma tra gli esseri viventi c’è [...]

Genoma sintetico: ormai ci siamo

2017-10-20T21:36:51+02:005 Dicembre 2017|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , |

Il lievito che l’uomo usa per produrre pane e birra (Saccharomyces cerevisiae) è anche uno degli organismi modello più studiati. Il lievito, infatti, è un eucariote che condivide molte caratteristiche con le cellule umane, ma più semplice da gestire e più facile da studiare. […]

Sangue artificiale: a che punto siamo?

2017-10-11T12:06:26+02:0014 Novembre 2017|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , , |

La donazione del sangue da parte di soggetti volontari sani è ad oggi l’unica modalità per assicurare continuità e sicurezza alle terapie trasfusionali. Ciononostante, complicazioni legate alla non compatibilità tra gruppi sanguigni, alla scarsa disponibilità e talora ai bassi standard di sicurezza riscontrati nei paesi in via di sviluppo rendono l’approvvigionamento di sangue per le trasfusioni un problema non indifferente. E’ plausibile pensare che in un futuro la ricerca scientifica consentirà di produrre sostituti artificiali del sangue, rivoluzionando la medicina trasfusionale? Gli scienziati credono di sì. Sacca di sangue per trasfusioni (By ICSident at German Wikipedia, CC BY-SA 3.0, [...]

OGM o non OGM: questo è il problema!

2017-10-04T12:31:51+02:0031 Ottobre 2017|Categorie: Nessuna Categoria|Tag: , |

Un pubblico non specializzato alla domanda “cos’è un OGM?” probabilmente risponderebbe che è un organismo che ha subìto una manipolazione genetica, che è stato “geneticamente modificato”. La risposta è corretta, ma solo parzialmente e pecca di imprecisione: non tutti gli organismi geneticamente modificati sono OGM! […]

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